大沢家住宅

画像: Wikimedia Commons（CC BY-SA 3.0）

寛政4年（1792年）、近江国出身の豪商・西村半右衛門が呉服太物商「近江屋」の店舗として建てた蔵造り建築。明治26年（1893年）の川越大火で町の3分の1が焼失した際、焼け残った希少な建物として注目を集め、以後の川越商人たちが競って蔵造りの店舗を建てるきっかけとなった。現存する蔵造りとしては川越最古、関東地方でも最古級とされ、昭和46年（1971年）に国の重要文化財に指定された。総二階建てで1階を「みせ」として使う質実な造りは、現在も一番街の蔵造りの原点として大切に保存・公開されている。館内では実際に商家として使われていた当時の間取りや道具類の一部も見学でき、蔵造り建築の構造や防火の工夫を間近に感じることができる。一番街の他の蔵造り商家と見比べながら歩くと、時代ごとの建築様式の違いもより楽しめるはずだ。